El 13 de enero se conmemora el Día Mundial contra la Depresión, una fecha clave para reflexionar sobre la importancia de reconocer, tratar y prevenir uno de los trastornos mentales más prevalentes a nivel global. Con la depresión afectando a 280 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el papel de la psicoterapia en la intervención y apoyo a los pacientes es más crucial que nunca. En este contexto, es fundamental mantenerse al día con los últimos estudios e investigaciones sobre el tratamiento de la depresión.

A este respecto, un nuevo metaanálisis publicado en Psychological Medicine arroja luz sobre la importancia de la psicoterapia en el tratamiento del trastorno depresivo mayor (TDM). El estudio, que analizó 34 ensayos controlados aleatorizados, revela que la psicoterapia sola es más efectiva que la terapia combinada (psicoterapia y medicación antidepresiva) y que la medicación antidepresiva sola para reducir la probabilidad de intentos de suicidio y otros eventos adversos psiquiátricos graves en pacientes con TDM.

El Trastorno Depresivo Mayor se asocia a un alto riesgo de suicidio

El Trastorno Depresivo Mayor es un trastorno mental común que se caracteriza por una profunda tristeza, pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban, y otros síntomas que suponen un deterioro en las áreas académica, laboral y social, y pueden comprometer la salud física y la calidad de vida de las personas afectadas.

A este respecto, el TDM representa una carga económica significativa para los gobiernos debido a los altos costes que se derivan de su atención médica, el aumento del ausentismo laboral y la reducción de la productividad.

Tal y como explica el autor de la revisión, una de las consecuencias más devastadoras del TDM es el aumento del riesgo de suicidio. Por tanto, la búsqueda de tratamientos eficaces para mitigar este riesgo es una prioridad para la comunidad médica y científica. De esta forma, este metaanálisis ofrece una guía valiosa para la toma de decisiones clínicas.

Beneficios de la psicoterapia en el trastorno depresivo mayor

En el texto se explica que la psicoterapia, especialmente aquella basada en la terapia cognitivo-conductual, dota a los pacientes de herramientas esenciales para la autogestión de este problema de salud mental. A través de la psicoterapia, los individuos aprenden a:

• Reconocer sus emociones y detectar señales tempranas de crisis.
• Identificar y contrarrestar los pensamientos negativos.
• Desarrollar estrategias de afrontamiento saludables.
• Reconectar con las razones para vivir, como la familia, los amigos, los hobbies y las metas personales.

La terapia psicológica de manera aislada reduce el riesgo de suicidio

El estudio se centró en la comparación de tres opciones de tratamiento de primera línea: psicoterapia sola, terapia combinada y medicación antidepresiva sola, evaluando la probabilidad de eventos adversos asociados a cada modalidad en pacientes con Trastorno Depresivo Mayor (TDM). Los resultados fueron los siguientes:

• Psicoterapia sola: El 1.9% de los pacientes en el grupo de psicoterapia experimentaron intentos de suicidio y otros eventos psiquiátricos adversos graves.
• Tratamiento combinado (psicoterapia y medicación antidepresiva): El 3.7% de los pacientes en el grupo de tratamiento combinado experimentaron intentos de suicidio y otros eventos psiquiátricos adversos graves.
• Medicación antidepresiva sola: El 5.6% de los pacientes en el grupo de medicación antidepresiva sola experimentaron intentos de suicidio y otros eventos psiquiátricos adversos graves.

Los eventos psiquiátricos adversos graves incluyeron visitas a la sala de emergencias psiquiátricas, hospitalización psiquiátrica y/o muerte por suicidio.

De esta manera, el metaanálisis encontró que la administración de psicoterapia de manera aislada fue superior al tratamiento combinado y a la medicación antidepresiva sola para reducir la probabilidad de estos eventos adversos.

La psicoterapia como primera opción para la depresión en niños y adolescentes

Asimismo, este beneficio de la psicoterapia fue particularmente notable en niños y adolescentes, lo que subraya la importancia de priorizar este enfoque terapéutico en las poblaciones más jóvenes, según se expone en el texto. Si bien el análisis inicial sugirió que la terapia combinada era superior a la medicación sola (6.0% vs. 8.7%), esta diferencia no se mantuvo en los análisis de sensibilidad posteriores.

Otros resultados

Los análisis de metarregresión revelaron también que un mayor porcentaje de mujeres y la presencia de comorbilidades psiquiátricas aumentaban el riesgo de eventos adversos graves en pacientes que recibían medicación antidepresiva sola en comparación con la terapia combinada. Además, la terapia combinada demostró ser más eficaz que la medicación sola en estudios con una duración de seguimiento de 1.5 a 5 meses, lo que sugiere que los beneficios de la terapia combinada pueden ser más pronunciados en las primeras etapas del tratamiento.

Implicaciones

Las implicaciones de este metaanálisis son significativas para la práctica clínica. Tal y como se indica en el estudio, los profesionales de la salud mental deben considerar priorizar la psicoterapia como tratamiento de primera línea para el TDM, especialmente en niños y adolescentes.

La prescripción de antidepresivos en jóvenes debe abordarse con cautela, considerando la mayor susceptibilidad del cerebro en desarrollo a los efectos adversos de la medicación, según se indica en el artículo.

En el texto, se anima a la comunidad científica a profundizar en la investigación de los mecanismos que subyacen a la eficacia de la psicoterapia en la reducción de eventos adversos graves. Asimismo, según sugiere el autor de la revisión, este metaanálisis abre nuevas vías para el desarrollo de intervenciones más precisas y personalizadas.

A la luz de estos datos, en este Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, resulta es esencial reflexionar sobre las mejores prácticas y seguir progresando en el tratamiento de este trastorno.

Fuente:

Zainal, N. H. (2024). Is combined antidepressant medication (ADM) and psychotherapy better than either monotherapy at preventing suicide attempts and other psychiatric serious adverse events for depressed patients? A rare events meta-analysis. Psychological medicine, 54(3), 457-472.