La nueva guía del Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE) del Reino Unido subraya la importancia del apoyo psicológico y la terapia cognitivo-conductual (TCC) para las mujeres que experimentan la menopausia. La guía, publicada en noviembre de 2015 y actualizada en noviembre de 2024, proporciona información detallada sobre el diagnóstico, manejo y tratamiento de los síntomas de la menopausia, incluyendo recomendaciones sobre la terapia hormonal y otras opciones terapéuticas.

La menopausia es una transición de la vida que marca el final de los ciclos menstruales, usualmente entre los 45 y 55 años. El período previo, denominado perimenopausia, se caracteriza también por síntomas y cambios menstruales, y puede durar varios años. Se estima que entre el 3% y el 8% de las mujeres experimentan menopausia temprana (entre los 40 y 44 años) y el 1% menopausia prematura (antes de los 40 años).

La actualización de 2024 de la guía del NICE incluye nuevas recomendaciones sobre el manejo de los síntomas genitourinarios, el uso de la TCC y los efectos de la TH en diferentes resultados de salud.

El impacto psicológico de la menopausia

Según se indica en la guía, la menopausia es una transición natural en la vida de la mujer. Si bien es un proceso biológico normal, puede ir acompañado de una serie de síntomas físicos y emocionales que pueden afectar significativamente la salud mental y el bienestar general.

A este respecto, la guía NICE reconoce que los síntomas asociados con la menopausia, como los sofocos, los cambios de humor, los problemas de sueño y las dificultades sexuales, pueden contribuir al desarrollo de ansiedad y depresión.

El apoyo psicológico para la menopausia temprana

Una de las recomendaciones clave de la guía es proporcionarapoyo psicológico a las mujeres que experimentan la menopausia temprana (entre los 40 y los 44 años) y que se sienten angustiadas por el diagnóstico o sus consecuencias. El comité de la guía reconoce que la menopausia a una edad más temprana puede generar estrés y que el apoyo psicológico adecuado es esencial para ayudar a estas mujeres a sobrellevar la transición.

La guía también reconoce la necesidad de proporcionar información detallada a las pacientes sobre los efectos de la terapia hormonal sobre sus beneficios y riesgos para la salud, entre los que se incluye el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la demencia. Asimismo, la guía hace hincapié en la necesidad de brindar una atención equitativa a todas las mujeres que experimentan la menopausia, incluyendo a las mujeres transgénero, las personas no binarias y las personas de diferentes orígenes étnicos.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) para la menopausia

En lo que respecta al impacto psicológico de la menopausia, la guía destaca el papel de la TCC como una opción de tratamiento eficaz para los síntomas asociados con la menopausia. Específicamente, se recomienda considerar la TCC para el manejo de los siguientes síntomas:

• Síntomas vasomotores (sofocos y sudores nocturnos): La TCC puede ayudar a las mujeres a comprender y controlar los factores desencadenantes de los sofocos, así como a desarrollar estrategias de afrontamiento para reducir su frecuencia e intensidad.
• Síntomas depresivos: La TCC puede ayudar a las mujeres a identificar y modificar los patrones de pensamiento negativos y las conductas que contribuyen a la depresión.
• Problemas de sueño: La TCC puede ayudar a las mujeres a mejorar sus hábitos de sueño y a reducir la frecuencia y la duración de los despertares nocturnos.

Según el NICE, la TCC puede utilizarse como complemento a la terapia hormonal (TH) o como alternativa para las mujeres que no pueden o no desean tomar TH. Asimismo, la guía recomienda que se ofrezcan diferentes opciones de TCC, como sesiones individuales o grupales, presenciales o remotas, y opciones de autoayuda, teniendo en cuenta las preferencias y necesidades de cada mujer.

Implementación y desafíos

Si bien las recomendaciones de la guía NICE constituyen un paso importante para mejorar la atención psicológica de las mujeres que experimentan la menopausia, su implementación presenta algunos desafíos, como la disponibilidad de profesionales de la salud con experiencia en menopausia y de terapeutas capacitados en TCC específica para la menopausia. De esta manera, la guía subraya la necesidad de mejorar la conciencia sobre la importancia del apoyo psicológico para la menopausia y de garantizar que los servicios de salud mental estén equipados para satisfacer las necesidades de este grupo de pacientes.

En resumen, la guía NICE sobre la menopausia presenta cambios significativos y desafíos para su implementación, incluyendo el acceso a especialistas, la comunicación efectiva de riesgos y beneficios de las terapias hormonales, la disponibilidad de TCC específica para la menopausia y la necesidad de abordar las disparidades en el acceso a los servicios. A este respecto, se necesitan esfuerzos para superar estos desafíos y garantizar que todas las mujeres reciban la atención adecuada durante la menopausia.

La guía NICE completa sobre la menopausia está disponible online: www.nice.org.uk/guidance/ng23