Las cuarentenas o la imposibilidad de socializar deterioraron la salud mental de muchos niños y niñas, principalmente, en la franja de 13 a 17 años. Así, la demanda para visitas a psicólogos/as para niños, niñas y adolescentes aumentó sustancialmente y, frente a la necesidad y la saturación del Sistema Nacional de Salud, muchos tuvieron que recurrir al sistema privado, soportando otro coste adicional.

Esta es una de las preocupantes conclusiones recogidas por Save the Children en su informe El coste de la crianza en España 2022, un documento a través del cual cuantifica dicho coste en las distintas franjas de edad de los niños y niñas en nuestro país, centrándose en varios aspectos, tales como los cambios en la cesta de productos necesarios para la crianza, así como sus precios, especialmente a raíz del encarecimiento en los últimos meses de bienes y servicios (algunos de ellos fundamentales para la crianza de los y las menores).

Tal y como señala el informe, hacer frente a estos gastos supone un problema para muchas familias en España, donde 2,6 millones de niños, niñas y adolescentes (esto es, el 31,8% del total), se encuentran en riesgo de pobreza o exclusión social.

La organización alerta de que, pese a la reciente implementación de cambios legislativos, centrados en ayudas suplementarias a las familias en situación de pobreza severa o ingresos bajos, nuestro país “carece de políticas de apoyo a la crianza homologables al resto de la Unión Europea” y el sistema español de apoyo a las familias y la infancia se encuentra entre los menos desarrollados de nuestro entorno europeo, al dedicar un 1,3% del PIB (1 punto porcentual por debajo de la media de la UE). Teniendo en cuenta que el bienestar de los niños y niñas afecta positivamente a toda la sociedad, lamenta que no se aborde la cuestión como una inversión en nuestro futuro, ni se apueste por el desarrollo pleno de la infancia y de sus capacidades como factor clave para la contribución al sistema productivo y, consecuentemente, garantizar el bienestar propio y de toda la sociedad.

Según advierte el informe, se ha registrado un incremento de la pobreza infantil severa de hasta el 14,1 (1 punto porcentual por encima del año anterior) y un aumento de niños, niñas y adolescentes que sufren carencia material severa. A pesar de ello, alerta, los niveles de apoyo público actuales “están muy alejados de ofrecer una cobertura adecuada al coste de la crianza en España, así como de abordar el elevado nivel de pobreza infantil en nuestro país (el tercero más alto de toda la Unión Europea y primero de la eurozona)”.

La escalada de precios en la economía española ha impactado también en el coste de la crianza. Los datos de marzo de 2022 indican que la inflación interanual alcanzó en España una tasa del 9,8% (7,5% en la eurozona), “con alzas especialmente pronunciadas en grupos como ‘alimentos y bebidas no alcohólicas’ (6,8%), tan solo por detrás de ‘vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles (33,1%)’ y ‘transporte (18,6%)’”. A este respecto, el informe califica de incierta la persistencia en el tiempo de este escenario inflacionista, ligado, en un principio, al incremento del coste de suministro energético y, posteriormente, a las consecuencias de la guerra de Ucrania.

Los datos aportados por Save the Children en su documento revelan lo siguiente:

• -Mientras que en 2018 el coste de la crianza en España era, de media, de 587€ mensuales, en 2022 es de 672€ al mes por hijo o hija, aumentando en este período en un 14,5%, es decir, 85€ al mes. El aumento supera al incremento general de los precios, lo que evidencia el encarecimiento relativo de la crianza.
• -El coste de la crianza no es homogéneo y se detectan variaciones en función del lugar de residencia de las familias, con diferencias significativas entre comunidades autónomas, que alcanzan hasta los 178 euros por mes e hijo/a entre el coste medio de la crianza en Andalucía (641 euros por mes e hijo/a) y Catalunya (819 euros). En palabras de la organización, “esto se traduce en que criar a un hijo o hija en Catalunya es hasta un 27,8% más caro que en Andalucía”.
• -Se observan cambios en las necesidades de los y las menores a medida que crecen, y que se reflejan en el distinto gasto económico de las familias a lo largo de los años. Así, el coste de la crianza aumenta con la edad, oscilando el coste medio entre 550 y 740 euros mensuales. Desde 2018, estos costes han aumentado proporcionalmente más en las franjas de edad de los más mayores.
• Para las franjas de 0 a 3 y 4 a 6 años, el de conciliación es el gasto más elevado, representando un tercio y un quinto del total, respectivamente. De acuerdo con las cifras, esta partida es clave en la estimulación temprana de niños y niñas, y contribuye a facilitar la participación laboral de padres y madres. A partir de los 7 años, la partida más elevada es la de alimentación (un quinto del coste total de la crianza), y, “al ser tan importante y condicionante, afecta al desarrollo físico de niños y niñas”.
• -Si bien el coste de criar a un niño o una niña en condiciones dignas “es alto, e imprescindible para garantizar su adecuado desarrollo”, el informe lamenta la existencia de muchas familias en nuestro país que no cuentan con ingresos suficientes para cubrir dicho coste (cerca de 900 mil hogares no pueden cubrir el coste de la crianza, incluso dedicando la totalidad de sus ingresos a ello), algo que “pone en riesgo el bienestar de sus hijos e hijas”.
• -Durante la pandemia de la COVID-19, se incorporaron cambios en la cesta de consumo de las familias con hijos/as. Surgieron productos de “una nueva primera necesidad”, como mascarillas y gel hidroalcohólico. Asimismo, dada la saturación en Atención Primaria para realizarse una prueba diagnóstica, muchas familias sufragaron el coste de PCR o test de antígenos. En las franjas de edad de 7 a 12 años y de 13 a 17 años, se añadía como coste en múltiples casos, un dispositivo electrónico para poder seguir las clases online, más allá del ordenador que pudiera haber en casa.
• Por otro lado, debido a las cuarentenas o la imposibilidad de socializar, hubo un impacto negativo en la salud mental de muchos niños y niñas, principalmente, entre los 13 y 17 años. En este contexto, se registró un aumento sustancial en la demanda de visitas a psicólogos para niños, niñas y adolescentes, cuya necesidad y ante la saturación del SNS, obligó a muchas familias a recurrir al sistema al sistema privado, con el consecuente coste añadido.
• Teniendo en cuenta todos estos gastos adicionales causados por la emergencia sanitaria (gel hidroalcohólico, test de antígenos, mascarillas, consulta psicológica y dispositivo electrónico), el coste de la crianza se elevó hasta los 690€ mensuales, 18€ (o un 2,7%) más que en situación de no COVID-19 (con diferencias más altas a mayor franja de edad).

Dado lo anterior, Save The Children recoge en su informe una serie de propuestas y recomendaciones políticas clave para apoyar la crianza en España, bajo el principio del interés superior del y la menor, y con especial énfasis en la infancia más vulnerable.

Se puede acceder al documento completo desde la página Web de Save The Children o bien directamente aquí:

El coste de la crianza en España