Estefanía Estévez⁽¹⁾, Belén Martínez⁽²⁾ y Teresa I. Jiménez^(3)
(1)Universidad Miguel Hernández, ⁽²⁾Universidad Pablo de Olavide y ⁽³⁾Universidad de Zaragoza

En la adolescencia, las relaciones sociales con los iguales adquieren una particular trascendencia, no sólo por la creciente importancia que les concede el adolescente, sino también por el estrecho vínculo existente entre estas relaciones y el ajuste psicosocial de la persona. En el contexto escolar, la aceptación o rechazo de los compañeros es fundamental en este sentido. En numerosas investigaciones se ha observado una fuerte asociación entre el rechazo escolar y el fracaso en los estudios, la depresión y la implicación en conductas de riesgo tales como el consumo de sustancias o el comportamiento antisocial. Por el contrario, aquellos adolescentes aceptados por sus compañeros amplían su esfera de relaciones interpersonales y disponen, en consecuencia, de más recursos de apoyo que se asocian con un mayor bienestar y ajuste personal y social del adolescente.

Para estudiar el grado de aceptación social de los alumnos que conforman un aula, existe un procedimiento de análisis muy útil denominado técnica sociométrica que, en el caso de la escuela, tiene como principal objetivo analizar el entramado de relaciones afectivas y el estatus social de cada persona dentro del aula. Con la utilización de esta técnica se pueden distinguir cuatro estatus sociométricos principales: (1) populares (adolescentes que gustan a la mayoría del grupo), (2) rechazados (adolescentes que resultan desagradables para la mayoría de sus compañeros), (3) ignorados (adolescentes que resultan indiferentes para sus compañeros), y (4) promedio (adolescentes que, en comparación con su grupo de pares, no destacan por ser especialmente aceptados ni rechazados por sus compañeros).

Los alumnos populares y promedio suelen presentar un buen ajuste escolar y, en la mayoría de ocasiones, no muestran problemas de comportamiento ni disciplina en el aula. Los adolescentes ignorados son aquellos alumnos aislados que no reciben atención de sus compañeros y que, por ello, presentan problemas de autoestima y soledad. Sin embargo, son los adolescentes rechazados los que muestran un peor ajuste en todos los sentidos: suelen informar de problemas de autoestima, ansiedad y sintomatología depresiva, así como un bajo rendimiento académico y, en ocasiones, relaciones conflictivas con compañeros y profesores. Si a esto añadimos que el estatus sociométrico es relativamente estable en el tiempo, es decir, que quien es rechazado en este curso tiene una alta probabilidad de continuar siéndolo en los cursos siguientes, no es de extrañar que los investigadores consideren que el grupo de rechazados es el de mayor riesgo y se interesen en comprender las causas que explican su desarrollo y mantenimiento a lo largo del tiempo.

No puede afirmarse que exista un prototipo o un perfil único del alumno rechazado ya que se distinguen, al menos, dos subtipos de rechazados: agresivos y sumisos. Los adolescentes rechazados agresivos muestran un comportamiento violento y amenazante, mientras que los rechazados sumisos se caracterizan por su aislamiento social y su sumisión frente a las agresiones de otros compañeros. Los datos indican que el subgrupo de rechazados violentos es el más numeroso y, por tanto, constituye un grupo de especial riesgo.　

Finalmente, en el contexto escolar se debe destacar la importancia de la calidad de la relación profesor-alumno y las características docentes del profesor. Así, por ejemplo, se ha comprobado que las valoraciones verbales que los profesores hacen de las cualidades de los alumnos influyen en cómo los compañeros perciben a ese alumno, lo que puede provocar o aumentar la aceptación o el rechazo de éste. Esta es una cuestión fundamental en la escuela, si tenemos en cuenta que los alumnos rechazados suelen presentar un menor logro académico y por tanto, están más sujetos a valoraciones negativas por parte del profesorado.

Para prevenir estas situaciones de rechazo entre compañeros, se deben atender a las principales causas que las provocan y que acabamos de señalar. El trabajo conjunto de familias y escuelas reforzaría los beneficios de las intervenciones que, por otro lado, son absolutamente necesarias dadas las consecuencias negativas que la condición de rechazo social provoca en la persona. Evitar en la medida de lo posible estos casos y prevenir el surgimiento de casos nuevos es una cuestión pendiente todavía en muchas escuelas, donde la dicotomía entre el objetivo profesional de la mera transmisión de conocimientos o de la formación integral de los alumnos sigue estando en debate.

Estévez, E., Martínez, B. Y Jiménez, T.I. (2009). Las relaciones sociales en la escuela: El problema del rechazo escolar. Psicología Educativa, vol. 15, 1, 45-60.