El Parlamento Europeo ha anunciado la creación de dos nuevas estructuras de trabajo que situarán la salud y, específicamente, la salud mental, en el primer plano de la agenda de la Unión Europea.

Una de ellas es la creación de una Comisión permanente de salud pública (SANT). La organización Mental Health Europe (MHE) ha acogido con satisfacción esta noticia, recordando que, de acuerdo con el Eurobarómetro de 2023, un abrumador 89% de la población europea cree que la salud mental merece la misma atención que la salud física, “lo que constituye un poderoso recordatorio de la urgente necesidad de actuar”. Sin embargo, el 54% de los/as encuestados/as con un problema de salud mental no ha recibido ayuda de un profesional. En opinión de MHE, «hay grandes expectativas de que la UE preste más atención a la salud mental».

La creación de la SANT como comisión permanente supone un paso trascendental que consolida el compromiso a largo plazo del Parlamento Europeo de abordar la salud pública, incluida la salud mental, al más alto nivel. La Comisión SANT marcará la pauta en el trabajo del Parlamento Europeo sobre salud pública, pero no es la única en este sentido. También se ha aprobado la creación de otra estructura de gran importancia: un nuevo Intergrupo de Salud Mental, crucial para garantizar un enfoque de salud mental en todas las políticas y dar voz a las personas que viven con problemas de esta índole.

¿Qué es un Intergrupo del Parlamento Europeo?

Un Intergrupo reúne a parlamentarios europeos de varios partidos políticos para centrarse en cuestiones específicas. Si bien no forman parte formalmente del proceso legislativo, los Intergrupos pueden desempeñar un papel crucial en la sensibilización, la facilitación del diálogo y la promoción de la acción, ofreciendo un espacio para la colaboración entre partidos para impulsar un cambio de políticas significativo. También ofrecen a las distintas partes interesadas involucradas un foro para reunirse, intercambiar información y colaborar.

De acuerdo con los eurodiputados promotores de este nuevo Intergrupo, que se apruebe su creación representa “un paso crucial hacia adelante, para abordar las necesidades urgentes y crecientes de salud mental de los ciudadanos y ciudadanas, reflejando el compromiso colectivo de priorizar este ámbito de la salud junto con la salud física y garantizar que se escuchen todas las voces, especialmente, las de los más vulnerables.

Tal y como han adelantado, el propósito del Intergrupo de Salud Mental es erigirse como plataforma para el diálogo y la colaboración entre partidos, fomentando el desarrollo de políticas a nivel de la UE que garanticen la promoción, la prevención y la recuperación de la salud mental. También se centrará en combatir el estigma, promover la alfabetización en salud mental y abordar las brechas estructurales en los sistemas de atención sanitaria. Su objetivo es promover medidas a largo plazo, como la actualización de la Directiva sobre seguridad y salud en el trabajo para garantizar entornos de trabajo favorables a la salud mental o la asignación de suficientes recursos presupuestarios de la UE para una atención de salud mental de alta calidad, entre otras.

El nuevo Intergrupo dará prioridad a la salud mental en la formulación de políticas europeas

MHE, que ha apoyado desde el principio la campaña de los eurodiputados en este sentido, recuerda que, aunque la salud pública es una parte importante de la respuesta de la UE a las necesidades de salud mental, es esencial tener en cuenta que los determinantes de la salud mental son muy diversos, por lo que el Intergrupo puede ayudar a garantizar que se aborden de manera integral en el enfoque del Parlamento Europeo.

La creación de este Intergrupo de Salud Mental en aras de dar prioridad a la salud mental en el centro de la formulación de políticas europeas, es una petición que han venido realizando organizaciones europeas como la Federación Europea de Asociaciones de Psicólogos (EFPA-European Federation of Psychologist’s Association), GAMIAN-Europe y MHE, reflejándola en sus respectivos manifiestos lanzados con motivo de las elecciones al Parlamento Europeo celebradas el pasado año 2024.

Tal y como ha señalado la EFPA, será la primera vez que la salud mental sea un tema central para un Intergrupo del Parlamento. En este sentido, el nuevo Intergrupo de Salud Mental busca reunir a los eurodiputados de todos los grupos políticos y estados miembros de la UE, todos comprometidos con la promoción de la salud mental considerándola como un problema crítico de salud pública. Así, servirá como plataforma para defender la salud mental en varios sectores y para impulsar esfuerzos legislativos que promuevan la concienciación, la inversión y los servicios de apoyo en materia de salud mental en toda Europa.

Por su parte, la organización de pacientes GAMIAN-Europe ha manifestado su interés en colaborar con el Intergrupo en la promoción de la defensa y la atención a la salud mental, considerándolo una “oportunidad emocionante” para amplificar las voces de sus miembros y garantizar que sus necesidades estén en la vanguardia de la toma de decisiones de la UE.

Organizaciones europeas piden a la UE que presente una Estrategia Europea sobre salud mental

En cuanto a las acciones a medio y largo plazo, MHE ha subrayado la importancia de que la UE dé seguimiento a la Comunicación de 2023 sobre un enfoque integral de la salud mental y presente una estrategia europea sobre salud mental con objetivos, plazos y financiación claros, como ya solicitaron en su momento más de 60 organizaciones (entre ellas, la EFPA, GAMIAN-Europe y MHE) en una Declaración conjunta lanzada en el marco del Día Mundial de la Salud Mental de 2024, bajo el lema ‘cumplir promesas y compromisos en materia de salud mental’. Para MHE, una estrategia específica sobre salud mental debe tener en cuenta la complejidad de los factores que pueden influir positiva o negativamente en la salud mental, como se explica en el modelo psicológico y social de la salud mental.

En este sentido, es fundamental “seguir alejándose de una comprensión limitada de la salud mental como algo que pertenece principalmente al cerebro, hacia una visión integral de la salud mental como algo que está integrado en todos los aspectos de la vida de una persona”. A este respecto, expresa su disposición a trabajar junto con el Comité SANT y el Intergrupo de Salud Mental para impulsar y dar forma de manera conjunta a una Estrategia Europea específica sobre Salud Mental, con el fin de garantizar que la salud mental siga siendo una piedra angular de la política de la UE, de cara a “construir una Europa más saludable, más resiliente y unida para todos y todas”.