La identificación temprana del trauma infantil y la integración de terapias centradas en el trauma son componentes esenciales para una atención eficaz de las personas con depresión resistente o depresión difícil de tratar. Así lo concluye una revisión publicada en la revista BJPsych Bulletin, cuyo objetivo fue proporcionar un compendio actualizado del conocimiento actual sobre la relación entre trauma infantil y depresión resistente, identificar brechas en el conocimiento y guiar futuras investigaciones para el desarrollo de tratamientos más eficaces.

Según indican los autores de la revisión, el trauma infantil temprano y la depresión difícil de tratar son dos condiciones interconectadas que presentan desafíos significativos para los profesionales de la salud mental. Así, comprender la naturaleza de estas condiciones y su compleja relación es fundamental para mejorar la calidad de la atención que se presta a estos pacientes.

Trauma infantil temprano: una huella imborrable

El trauma infantil abarca una amplia gama de experiencias adversas que pueden ocurrir durante la infancia y la adolescencia. Los autores señalan la literatura científica que ha mostrado que estas experiencias pueden dejar una huella imborrable en el desarrollo psicológico y físico de un individuo, aumentando su vulnerabilidad a problemas de salud mental y física en la etapa adulta.

Así, este tipo de traumas pueden interrumpir etapas cruciales del desarrollo, afectando a la regulación emocional, la capacidad de establecer relaciones y al riesgo de desarrollar trastornos relacionados con el estrés. La literatura científica ha mostrado una asociación entre el trauma infantil temprano y una amplia gama de problemas, incluyendo enfermedades cardiovasculares, disfunciones del sistema inmunitario, trastornos endocrinos, problemas gastrointestinales, dolor crónico y enfermedades respiratorias. También se ha observado un mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales como depresión, ansiedad, trastornos alimentarios, trastornos disociativos, trastornos del sueño, TDAH, TEPT, TEPT complejo, trastornos por uso de sustancias y trastornos de la personalidad.

Depresión difícil de tratar: un reto terapéutico

Por su parte, la depresión resistente se caracteriza por su resistencia a los tratamientos convencionales, lo que plantea un desafío considerable para los profesionales de la salud mental. A diferencia de los episodios depresivos típicos que responden bien al tratamiento, la depresión resistente persiste a pesar de las intervenciones farmacológicas y psicoterapéuticas habituales.

Según explican los autores, el término depresión resistente ha evolucionado a partir del concepto de “depresión resistente al tratamiento”. Mientras que la depresión resistente al tratamiento se enfocaba principalmente en la resistencia a los medicamentos antidepresivos, la depresión resistente o depresión difícil de tratar adopta una perspectiva más amplia que reconoce la influencia amplia de factores psicológicos, sociales y ambientales que afectan a la respuesta al tratamiento.

Actualmente no existen criterios operativos uniformes para definir la depresión resistente. Sin embargo, un consenso internacional recomienda considerar una serie de factores relacionados con el tratamiento, la sintomatología y el paciente para identificar un marco clínico para la depresión resistente, según se recoge en el texto. Dicho modelo de depresión resistente enfatiza un enfoque de manejo de la enfermedad que se centra en la mejora funcional y la calidad de vida del paciente. De esta manera, el objetivo es lograr un control óptimo de los síntomas, sin necesariamente aspirar a la eliminación completa de los mismos.

Objetivo y metodología

Con el objetivo de comprender mejor la relación entre el trauma infantil temprano y la depresión difícil de tratar, los autores llevaron a cabo una revisión sistemática de la literatura científica existente. Además de identificar y analizar los estudios sobre el impacto del trauma infantil en la depresión resistente, los autores buscan determinar las áreas de investigación establecidas y emergentes en este campo.

La metodología empleada incluyó una búsqueda sistemática en bases de datos como Cochrane Library, PubMed, Scopus, PsycINFO y OPEN GREY, utilizando palabras clave específicas. Dos revisores independientes seleccionaron los estudios, extrajeron los datos y evaluaron la calidad de los mismos utilizando herramientas apropiadas según el diseño del estudio. Los datos se sintetizaron temáticamente para identificar patrones comunes y temas clave.

Principales resultados

Tras analizar los datos, los autores establecen que existe una clara conexión entre el trauma infantil y la depresión resistente. De esta manera, los estudios muestran que el trauma infantil no solo aumenta el riesgo de desarrollar depresión resistente, sino que también complica su manejo al reducir la efectividad de las terapias habituales de tratamiento.

Los principales resultados de la revisión muestran que:

• El trauma infantil puede provocar cambios neurobiológicos duraderos que afectan los sistemas de respuesta al estrés del cerebro, lo que, según plantean los autores, puede explicar la reducida eficacia de los tratamientos farmacológicos y psicológicos.
• Asimismo, los estudios muestran que las personas con antecedentes de trauma infantil tienen un mayor riesgo de desarrollar comorbilidades psiquiátricas y médicas, como el trastorno de estrés postraumático (TPET), trastornos de ansiedad, trastornos de la personalidad, trastornos por uso de sustancias y problemas de dolor crónico.
• El trauma infantil se asocia con una mayor gravedad de los síntomas depresivos, incluyendo anhedonia, ansiedad y desesperanza.
• El trauma infantil puede afectar negativamente a las relaciones interpersonales, el funcionamiento ocupacional y la calidad de vida en general.
• Dada la clara influencia del trauma infantil en la depresión resistente, los estudios revisados abogan por desarrollar estrategias de tratamiento personalizadas que aborden directamente el trauma subyacente en estos pacientes.

Implicaciones y recomendaciones para el manejo de la depresión resistente

A la luz de los datos, los autores destacan la necesidad de un cambio de paradigma en el manejo de la depresión resistente, particularmente en personas con antecedentes de trauma infantil. Para ello, los autores establecen las siguientes recomendaciones:

• Realizar una evaluación exhaustiva del historial de trauma infantil para identificar la presencia de trauma infantil y su posible influencia en la depresión resistente en este tipo de pacientes
• Adoptar un enfoque integrado que combine tratamiento farmacológico y psicológico. A este respecto, los autores reconocen la necesidad de incluir en el abordaje las terapias psicológicas basadas en evidencia, como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma. Según señalan, las terapias psicológicas basadas en la evidencia son esenciales para abordar directamente el papel del trauma infantil en la depresión resistente.
• Personalizar los planes de tratamiento para satisfacer las necesidades individuales de cada paciente, teniendo en cuenta la naturaleza y la gravedad del trauma, así como la presencia de comorbilidades.

Conclusión: hacia una atención más eficaz

En conclusión, la revisión recoge una sólida evidencia sobre la compleja interrelación entre el trauma infantil y la depresión resistente o depresión difícil de tratar. Según se ha evidenciado en los estudios revisados, el trauma infantil no solo es un factor de riesgo significativo para el desarrollo de depresión resistente, sino que también tiene un impacto profundo en la gravedad de los síntomas, la respuesta al tratamiento y el funcionamiento general.

Por lo tanto, abordar el trauma subyacente mediante estrategias de tratamiento personalizadas e integradas es fundamental para mejorar los resultados terapéuticos en personas con depresión resistente, indican los autores. Esto incluye la consideración de las terapias psicológicas centradas en el trauma como componentes esenciales del tratamiento.  Al reconocer y abordar el trauma infantil, los profesionales de la salud mental pueden mejorar los resultados terapéuticos para los pacientes con depresión resistente y ofrecerles esperanza para una mejor atención, concluyen los autores.

Los autores del estudio también animan a los investigadores a seguir analizando la compleja relación entre el trauma infantil y la depresión difícil de tratar. En esa línea, enfatizan la necesidad de estudios con muestras más grandes y metodologías más rigurosas para validar y ampliar el conocimiento existente. También sugieren que la investigación futura debe investigar los mecanismos neurobiológicos y psicológicos que vinculan el trauma infantil con la depresión resistente. Este conocimiento podría ayudar a guiar el desarrollo de tratamientos más efectivos para esta condición compleja. Sugieren.

Fuente:

Paganin W, Signorini S, Sciarretta A. Bridging early life trauma to difficult-to-treat depression: scoping review. BJPsych Bulletin. Published online 2024:1-12. doi:10.1192/bjb.2024.75