¿El programa MBSR (Mindfulness based stress reduction) es eficaz en ansiedad y depresión? Esta fue la pregunta de investigación de una revisión sistemática publicada recientemente en la revista Nature Mental Health y realizada por un equipo de investigación de la Universidad de Cambridge.

El MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction) o Reducción del Estrés Basada en la Atención Plena es un programa desarrollado por Jon Kabat-Zinn a finales de los años 70. El objetivo principal del MBSR es ayudar a las personas a reducir el estrés, la ansiedad y el sufrimiento emocional a través de la práctica de la atención plena.

La atención plena, también conocida como mindfulness, es una forma de meditación y una cualidad mental que implica prestar atención de manera intencional al momento presente, sin juzgar ni reaccionar de forma automática. En otras palabras, es estar plenamente consciente de las experiencias que ocurren en el presente, ya sean pensamientos, emociones, sensaciones físicas o el entorno, sin aferrarse a ellas ni intentar evitarlas.

El MBSR enseña a las personas a cultivar la atención plena a través de diversas prácticas. Entre dichas prácticas está la meditación de la respiración, el escaneo corporal o la meditación caminando. El programa se extiende a lo largo de ocho semanas. Asimismo, combina la práctica formal de la atención plena con la incorporación de la atención plena en la vida cotidiana.

El MBSR se ha aplicado a numerosos contextos y colectivos para prevenir problemas de estrés y de salud mental. No obstante, tal y como señalan los autores de la revisión, los datos muestran resultados mixtos. Con el objetivo de esclarecer esta cuestión, y determinar sus beneficios en medidas de ansiedad y depresión, los autores llevaron a cabo una revisión sistemática. Para ello, seleccionaron un total de 13 estudios controlados aleatorizados. Todos los estudios utilizaron el programa MBSR en formato presencial. En todos los casos estaba dirigido por un experto formado en atención plena y se llevaron a cabo en contextos comunitarios.

En conjunto, los estudios comprendían un total de 2.371 adultos que habían sido asignados al azar a un grupo control o a un programa grupal de MBSR de 8 semanas de duración, con sesiones semanales de una a dos horas y media. La media de edad de los participantes fue de 34 años, siendo el 71% mujeres.

Los resultados del metaanálisis revelan que el programa de MBSR produjo una reducción del malestar psicológico (ansiedad y depresión). Este efecto se observó entre 1 y 6 meses después del tratamiento, con un tamaño del efecto de pequeño a moderado. Estos resultados no estaban afectados por el género, la edad, el nivel educativo o la disposición hacia la atención plena de los participantes.

Dados los resultados positivos, los autores animan a la comunidad científica y profesional a investigar los beneficios del programa MBSR en otro tipo de contextos, como los centros educativos o los lugares de trabajo.

Fuente:

Julieta Galante et al. (2023) Systematic review and individual participant data meta-analysis of randomized controlled trials assessing mindfulness-based programs for mental health promotion, Nature Mental Health DOI: 10.1038/s44220-023-00081-5