Francisco A. Burgos-Julián1,2, Cintia Díaz-Silveira3, Raquel Ruiz-Íñiguez4, y Miguel A. Santed-Germán1
1Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED); 2Universidad Autónoma de Madrid; 3Universidad Rey Juan Carlos; 4Universidad Loyola Andalucía (Sevilla)
El trastorno bipolar (TB) es un problema de salud que causa cambios emocionales drásticos, pasando de la depresión a episodios de manía o hipomanía. Estos altibajos pueden afectar gravemente la vida diaria de quienes lo padecen. Aunque el tratamiento con medicación sigue siendo fundamental, se están investigando nuevas formas de complementar estas terapias. Un estudio reciente de Burgos-Julián y sus colegas (2024) ha explorado cómo la meditación mindfulness puede ser una ayuda importante en los grupos de apoyo mutuo (GAM) para personas con TB.
Grupos de apoyo mutuo: una red vital para quienes viven con trastorno bipolar
Los GAM son espacios donde personas con experiencias similares, como vivir con TB, pueden reunirse para compartir sus vivencias. Estos grupos ofrecen apoyo emocional y comprensión, algo crucial para quienes necesitan sentirse acompañados y comprendidos. En estos espacios, además de escuchar a otros, se puede aprender de las personas más experimentadas que aportan conocimientos útiles para manejar mejor la enfermedad y disminuir el estigma que a menudo la rodea.
Mindfulness como herramienta de regulación emocional
Una de las razones por las que el mindfulness puede ser tan útil en el tratamiento del TB es porque permite a las personas regular sus emociones. En lugar de dejarse llevar por las emociones que acompañan a los episodios afectivos, quienes practican mindfulness aprenden a observar sin reaccionar de manera impulsiva. Este control emocional es clave para lograr una mayor estabilidad a largo plazo. Además, ayuda a desarrollar resiliencia, es decir, la capacidad de recuperarse de situaciones difíciles y prevenir recaídas emocionales, lo que permite enfrentar mejor el estrés y las tensiones diarias.
Mindfulness y trastorno bipolar: ¿cómo puede ayudar?
El mindfulness es una técnica que consiste en prestar atención al presente sin juzgar lo que sucede, simplemente aceptando lo que se siente o se piensa. Se ha demostrado que esta práctica es eficaz para mejorar problemas como la depresión y la ansiedad (Santed, 2020). No solo se ha aplicado en el ámbito clínico, sino también en el laboral y entre profesionales de la salud, con resultados muy positivos (Ruiz-Íñiguez et al., 2023; Díaz-Silveira et al., 2020).
Este estudio plantea una pregunta clave: ¿puede el mindfulness mejorar los beneficios de los GAM para las personas con TB? Para investigarlo, los científicos compararon dos grupos: uno que participaba solo en los GAM y otro que, además de participar en el GAM practicaba mindfulness durante seis semanas. Las sesiones de mindfulness se enfocaron en ejercicios que ayudaban a los participantes a concentrarse en la respiración, el cuerpo, los sonidos y los pensamientos, con una actitud de presencia y ecuanimidad, entre doce y treinta minutos.
Resultados alentadores
Los resultados fueron positivos: quienes practicaron mindfulness experimentaron una reducción en sus niveles de depresión y ansiedad al final del estudio. En cambio, el grupo que solo asistió a los GAM no mostró cambios importantes. Aunque no hubo diferencias significativas entre ambos grupos, los participantes que practicaron mindfulness vieron claros beneficios que podrían convertir a esta técnica en un complemento útil para el tratamiento habitual del TB.
Limitaciones y próximas investigaciones
Aunque estos resultados de este estudio son prometedores, es importante señalar algunas limitaciones. El tamaño de la muestra fue reducido y no se realizó un seguimiento a largo plazo, por lo que es necesario continuar investigando para confirmar los resultados en estudios más amplios. Aun así, este trabajo representa un avance importante y abre la vía a nuevos abordajes terapéuticos para el TB.
Consecuencias prácticas
Este estudio pone de manifiesto la importancia de buscar nuevas formas de mejorar los tratamientos actuales para el TB. Incluir mindfulness en los GAM es una opción accesible que podría integrarse fácilmente en estos grupos. Las personas con TB, al aprender a regular mejor sus emociones a través del mindfulness, podrían disfrutar de una mayor estabilidad emocional.
Reflexiones finales
Incorporar el mindfulness en los GAM puede ser una solución útil para abordar algunos de los retos más persistentes en el tratamiento del TB. Ofreciendo a las personas herramientas para manejar sus emociones, les damos la oportunidad de mejorar su calidad de vida. En el futuro, la combinación de los GAM con mindfulness podría suponer una mejora en la atención de los pacientes con TB.
Por último, es importante reconocer el trabajo de las asociaciones que ayudan a personas con TB, como la Asociación Bipolares de Andalucía Oriental (BAO), cuyo apoyo fue fundamental para la realización de este estudio.
El estudio al que se hace referencia en este artículo se encuentra publicado en la revista Clínica y Salud:
Burgos-Julián, F.A., Díaz-Silveira, C., Ruiz-Íñiguez, R., & Santed-Germán, M.A. (2024). Analysis of the Efficacy of Mindfulness Meditation in a Mutual Aid Group for Bipolar Disorder. Clinical and Health, 35 (2), 49-55.
Referencias:
- Burgos-Julián, F. A., Díaz-Silveira, C., Ruiz-Íñiguez, R., & Santed-Germán, M. A. (2024). Analysis of the efficacy of mindfulness meditation in a mutual aid group for bipolar disorder. Clínica y Salud, 35(2), 49-55. https://doi.org/10.5093/clysa2024a4
- Díaz-Silveira, C., Alcover, C. M., Burgos, F., Marcos, A., & Santed, M. A. (2020). Mindfulness versus Physical Exercise: Effects of Two Recovery Strategies on Mental Health, Stress and Immunoglobulin A during Lunch Breaks. A Randomized Controlled Trial. International journal of environmental research and public health, 17(8), 2839. https://doi.org/10.3390/ijerph17082839
- Santed, M. A. (2020). Mindfulness y psicología clínica. In J. M. Prieto & M. A. Santed (Eds.), Psicología, meditación y espiritualidad (pp. 129–152). EOS Psicología.
- Ruiz-Íñiguez, R., Carralero Montero, A., Burgos-Julián, F. A., Fabelo Roche, J. R., & Santed, M. Á. (2023). Comparison of two brief mindfulness interventions for anxiety, stress and burnout in mental health professionals: A randomized crossover trial. Frontiers in Psychology, 14, Article 1160714. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1160714
Sobre los autores:
Francisco Alfonso Burgos Julián es licenciado en Psicología, doctor en psicología, y cuenta con la habilitación como psicólogo general sanitario. En la actualidad ejerce de Profesor Ayudante Doctor en la Universidad Rey Juan Carlos. Con una amplia experiencia en el sector público y privado, participa en la actualidad en proyectos científicos subvencionados y ha publicado diversos trabajos de investigación, colaborando como revisor en revistas de alto impacto.
Cintia Díaz-Silveira es graduada en Psicología (UNED, 2016) y licenciada en Derecho (UEX, 2003), doctora en Psicología (URJC, 2020) y doctora en Derecho internacional (URJC, 2008) (mención internacional y premio extraordinario de doctorado). En la actualidad es profesora de Psicología social en la Universidad Rey Juan Carlos (profesora contratada doctor, dos sexenios de investigación).
Raquel Ruiz Íñiguez es licenciada en CC Ambientales, diplomada en Enfermería y doctora en Psicología, programa de doctorado en Psicología de la Salud (con mención internacional y calificación Sobresaliente Cum Laude) por la UNED; enfermera especialista en salud mental vía Enfermera Interna Residente. Actualmente es coordinadora del grado de Enfermería en la Universidad Loyola Andalucía.
Miguel Ángel Santed es licenciado (premio fin de carrera) y doctor en psicología (premio extraordinario de doctorado) por la UNED; psicólogo especialista en psicología clínica y catedrático de Psicopatología (UNED). De 2010-2018 fue decano de la Facultad de Psicología de dicha universidad y de 2016 -2018 fue presidente de la Conferencia de Decanos de Psicología de las Universidades Españolas (CDPUE). Desde diciembre de 2022 es vicerrector de formación permanente y extensión universitaria (UNED). En 2018 recibió la Mención de Honor del COP-Madrid y en 2024 recibió la Medalla al Mérito de la Guardia Civil.