¿Se ha producido un aumento de la conducta suicida en jóvenes durante la pandemia? Según una reciente revisión sistemática con datos a nivel mundial, se constata el aumento de consultas de urgencia por conducta suicida en jóvenes derivadas de la pandemia de COVID-19. La revisión, publicada en la revista The Lancet Psychiatry, ha sido realizada por un equipo de investigadores de Canadá, Irlanda y Australia.
En la última década, numerosos expertos y organizaciones han alertado del aumento a nivel mundial de las visitas de niños, niñas y jóvenes a los servicios de urgencia por autolesiones y conducta suicida. Los estudios sugieren que la pandemia de COVID-19 ha acrecentado esta demanda. La literatura científica ha constatado que los encierros obligatorios, el cierre de escuelas y las restricciones sociales han tenido un impacto significativo en la salud mental de los menores. Este impacto se ha observado con el aumento de la depresión, la ansiedad, las tendencias suicidas y las autolesiones en este grupo. Sin embargo, los resultados entre los estudios no son consistentes y hasta la fecha no se había realizado un análisis conjunto de las diferentes investigaciones.
Con el objetivo de arrojar luz en este tema, Madigan et al. (2023), han realizado una revisión sistemática para analizar la evolución de las visitas de menores a los servicios de urgencias por intentos de suicidio, autolesiones e ideación suicida antes y durante la pandemia.
Para ello, realizaron una búsqueda en diferentes bases de datos, seleccionando un total de 42 estudios que cumplían con los criterios de inclusión. En total, estos 42 estudios informan de más de 11 millones de visitas a los servicios de urgencias de población pediátrica. La edad promedio de los participantes fue de 11.7 años, y se observó una mayor proporción de visitas de niñas (57.6%) en comparación con niños (43.3%).
Los estudios incluidos abarcaron fechas de comparación previas a la pandemia: entre 2015 y 2020. Las visitas a los servicios de urgencias durante la pandemia se exploraron entre los años 2020 y 2021. Los datos provenían de estudios realizados en Asia, Europa, América del Norte, Australia, Nueva Zelanda y un estudio que agrupó datos de varios países.
Los resultados del metaanálisis realizado por los autores muestran que, en comparación con el periodo antes de la pandemia, durante la pandemia:
- Se ha observado un aumento en las visitas a los servicios de emergencias relacionadas con intentos de suicidio, autolesiones e ideación suicida en jóvenes.
- Al analizar los estudios según el sexo, se observa un aumento en la ideación e intentos de suicidio durante la pandemia especialmente entre las niñas.
- En función de los grupos de edad, los jóvenes más mayores (media de edad de 16 años) mostraron las tasas más elevadas de autolesiones.
- Las visitas de jóvenes al servicio de emergencias por otros motivos de salud mental mostraron una disminución, así como las consultas pediátricas para otros problemas de salud.
De esta manera, la revisión sistemática realizada por Madigan et al. (2023), pone en evidencia el especial impacto de la pandemia en la salud mental de la población pediátrica. Asimismo, incide en la necesidad de atención psicológica en este grupo, tal y como vienen reclamando diferentes expertos y organizaciones (ver aquí). El suicidio es un problema importante de salud pública y una de las principales causas de muerte entre niños, niñas y jóvenes en todo el mundo, de ahí que sea una necesidad urgente aumentar los recursos disponibles para su prevención e intervención temprana.
Fuente:
Madigan, S., Korczak, D. J., Vaillancourt, T., Racine, N., Hopkins, W. G., Pador, P., … & Neville, R. D. (2023). Comparison of paediatric emergency department visits for attempted suicide, self-harm, and suicidal ideation before and during the COVID-19 pandemic: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Psychiatry.