La Organización Panamericana de la Salud (PAHO-Panamerican Health Organization) ha publicado un documento a través del cual presenta orientaciones para mejorar la aplicación de medidas de salud pública no farmacológicas durante la respuesta a la COVID-19, así como la adherencia a dichas medidas por parte de los grupos de población en situación de vulnerabilidad.

La guía, desarrollada por un panel de expertos multidisciplinar de la OPS, está dirigida a los responsables de la toma de decisiones, a los equipos técnicos y a los ejecutores de políticas a nivel de los gobiernos centrales y locales (si bien las recomendaciones deben adaptarse al contexto de cada país, territorio y comunidad).

Tal y como señala el documento, la pandemia de la COVID-19 ha evidenciado que la vulnerabilidad va más allá de las características individuales y biológicas y que está determinada por el contexto social, económico, y político. A este respecto, los trabajadores y las trabajadoras informales, los/as migrantes, las personas que viven en hacinamiento, entre otros, “han resultado especialmente vulnerables durante la pandemia”.

Considerando fundamental crear las condiciones adecuadas para garantizar el cumplimiento de las medidas de salud pública, la guía establece una serie de recomendaciones y estrategias para facilitar la adaptación de las medidas para su aplicación en las diferentes fases de la pandemia, desde una perspectiva intersectorial que aborda los determinantes sociales de la salud y la equidad.

Según señala la guía, algunos de los obstáculos de las medidas de salud pública son los problemas de acceso y continuidad de la atención de salud -derivados de los períodos de cuarentena que han conllevado aislamiento social, y que han agravado especialmente la situación de las personas con trastorno mental-, y los riesgos psicosociales, observándose como el confinamiento domiciliario, el aislamiento físico, el miedo y la incertidumbre producidos por la pandemia causan estrés y tensión en los casos, sus contactos y sus familias.

Subraya también el impacto de las restricciones de movimiento y la distancia física social sobre los niños y niñas, limitando su derecho al juego y al ocio con otros niños y niñas, con consecuencias importantes en su desarrollo psicosocial y a nivel colectivo, donde las condiciones psicosociales negativas podrían traducirse en una pérdida de la cohesión social, incrementándose aún más las conductas discriminatorias y de exclusión, principalmente a los grupos sociales en situación de vulnerabilidad. Además, el cierre de escuelas se traduce en una falta de estimulación en los/as menores, así como en una reducción de oportunidades para obtener apoyo social para el bienestar mental. En la misma línea, advierte de que aquellos y aquellas que enfrentan privaciones extremas pueden sufrir estrés agudo, con menoscabo en su desarrollo cognitivo y en su salud mental a largo plazo.

Entre las acciones propuestas en el informe destacan el garantizar el acceso a servicios de apoyo a la salud mental y psicosocial, así como la provisión de información y recomendaciones sobre el manejo del estrés y la salud mental, adecuadas a la realidad de las poblaciones (habilitando para ello, líneas telefónicas de emergencia, canales de comunicación masivos, redes de psicólogos comunitarios y a través de servicios de atención de salud telefónica y telemedicina), facilitar la continuidad de los programas escolares de apoyo psicosocial por medio de seguimiento telefónico o virtual y establecer estrategias para prevenir el ciberacoso, o mejorar el apoyo psicológico a quienes están en los centros de larga estancia.

De acuerdo con la PAHO, la aplicación de políticas sociales inclusivas permitirá limitar los obstáculos y mitigar los efectos no deseados de las medidas de salud pública que afectan de manera desigual según las condiciones de vida y de trabajo de la población destinataria.

Se puede acceder a la guía a través del siguiente enlace:

Orientaciones para la aplicación de medidas de salud pública no farmacológicas en grupos de población en situación de vulnerabilidad en el contexto de la COVID-19 (paho.org)