La prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con síndrome de la Tourette es elevada, por lo que los responsables de salud y los encargados de formular políticas deberían diseñar medidas a prevenir y abordar estos problemas.

Así lo afirma un estudio publicado en el Italian Journal of Pediatrics, a través del cual se compara la prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con síndrome de la Tourette mediante una revisión sistemática y un metanálisis.

Según señalan los autores de este estudio, la depresión y ansiedad suelen ser comunes en personas con síndrome de la Tourette (ST), un trastorno caracterizado por múltiples tics motores y vocales. Los resultados de las investigaciones muestran una prevalencia diferente de estos problemas en pacientes con ST.

Los tics, definidos como “movimientos o sonidos repetitivos, involuntarios, inarmónicos y repentinos que pueden involucrar grupos musculares distintos y que suelen aparecer entre los 4 y los 6 años”, suelen comenzar en la infancia y la adolescencia y pueden ser constantes o, alternativamente, graves a lo largo del tiempo. Los trastornos de tics -que incluyen el síndrome de la Tourette, tics motores o vocales crónicos y tics transitorios- tienen una prevalencia más elevada en niños que en adultos (alrededor de 5 a 30 de cada diez mil niños y solo 1 a 2 de cada diez mil adultos padecen este trastorno) y tres veces mayor en niños que en niñas.

Fuente: freepik. Foto: freepik. Fecha: 11/06/24

Tal y como recoge este estudio los criterios de diagnóstico para el síndrome de la Tourette, basados ​​en el DSM-5, incluyen (1) tics motores múltiples y uno o más tics vocales, a veces presentes (aunque no necesariamente simultáneamente), (2) la frecuencia de los tics puede aumentar y reducirse, pero continuar durante más de un año desde el comienzo del primer tic, (3) antes de los 18 años, (4) este trastorno no es causado por los efectos de drogas (como la cocaína) u otros trastornos físicos como la enfermedad de Huntington, la inflamación del cerebro después del virus, etc. [4].

Por otro lado, señala la ansiedad y la depresión como dos de los problemas de salud mental más comunes, con una prevalencia del 10% al 20% en la población general. Concretamente, la depresión, destaca como uno de los trastornos del estado de ánimo más importantes, que se asocia con bajo estado de ánimo, pérdida de interés, culpa e inutilidad, trastornos del sueño y del apetito, reducción de energía y falta de concentración. Los datos indican que, aproximadamente el 15% de la población total experimenta un período de depresión mayor en algún momento de sus vidas. La ansiedad, por su parte, es un estado desagradable y desconocido que afecta a una persona y se acompaña de síntomas como fatiga, inquietud y palpitaciones.

Si bien se han publicado varios estudios preliminares sobre la prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con síndrome de la Tourette en diferentes partes del mundo, tales estudios han investigado la prevalencia en un entorno concreto con un tamaño de muestra más reducido, y muestran diferentes prevalencias en distintas poblaciones.

Dado que ninguno de ellos ha analizado el efecto de factores potenciales como la edad y la prevalencia a lo largo del tiempo, se ha llevado a cabo este estudio, con el objetivo de determinar la prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con síndrome de Tourette.

La presente revisión sistemática y metaanálisis se ha realizado de acuerdo con las pautas PRISMA 2020 durante 1997-2022. Los artículos incluidos en el metaanálisis se han obtenido de las bases de datos Scopus, Embase, PubMed, Web of Science (WoS) y Google Scholar, utilizando una serie de palabras clave sueltas y combinadas en la búsqueda (a saber, «Prevalencia», «Epidemiología», «Síndrome de la Tourette», «Depresión», «Trastorno depresivo», «Ansiedad» y «Ansiedades»).

Según los datos, la prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con ST es de un 36,4% y un 53,5%, respectivamente

Los resultados muestran que la prevalencia de depresión y de ansiedad en pacientes con síndrome de la Tourette es de un 36,4% y un 53,5%, respectivamente. Se observa también que al aumentar la media de edad media (rango de 9 a 31,5 años) de estos/as pacientes, se incrementa también y de forma significativa la prevalencia de depresión y ansiedad.

Los motivos de la mayor prevalencia de depresión y ansiedad a medida que aumenta la edad pueden ser, según este estudio, la influencia del entorno social, el empleo y el contexto escolar, el estrés puberal, el abuso de sustancias, los patrones de pensamiento negativos, las diferencias estructurales en el cerebro (el cerebro de los y las adolescentes es estructuralmente diferente al de las personas adultas) o los cambios en los circuitos cerebrales de los/as adolescentes, que juegan un rol clave en la respuesta riesgo-recompensa y aumentan los niveles de estrés.

De forma específica, en pacientes adultos con síndrome de la Tourette, la prevalencia más alta de depresión y ansiedad se estima en 47,9% y 61,3%, respectivamente.

La comparación de los resultados de metanálisis anteriores con el presente estudio revela que la prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con síndrome de Tourette es mayor que en la población general, lo que, a juicio de los investigadores, “requiere una atención especial por parte de responsables sanitarios y legisladores políticos”.

De acuerdo con el estudio, los factores ambientales y sociales, entre otros, desempeñan un papel en el desarrollo de este síndrome, algunos de los mencionados aquí son el tabaquismo y los altos niveles de estrés durante el embarazo, la prematuridad y el bajo peso al nacer, los problemas de salud mental, las infecciones estreptocócicas y otros estresores psicológicos. Entre los enfoques terapéuticos para el abordaje de los trastornos de tics, menciona la terapia cognitivo-conductual y la terapia conductual.

La alta prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con síndrome de Tourette en diferentes poblaciones, especialmente en jóvenes, indica la necesidad de investigación y seguimiento de estos problemas en esta población. Debido a las complicaciones y problemas que la depresión y la ansiedad causan en estos y estas pacientes y su efecto significativo en varios aspectos de la vida, existe la necesidad de una atención especial por parte de las autoridades.

Aunque la presente revisión sistemática y metanálisis presenta algunas limitaciones, sus resultados ponen de relieve la alta prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con síndrome de la Tourette. Ante ello, sugieren que los funcionarios de salud y los formuladores de políticas diseñen medidas para prevenir y abordar estos problemas.

Fuente: Abbasi, P., Tanhaie, S., & Kazeminia, M. (2023). Prevalence of depression and anxiety in patients with Tourette syndrome; 1997 to 2022: a systematic review and meta-analysis. Italian Journal of Pediatrics, 49(1), 160. doi: 10.1186/s13052-023-01562-0