¿Cuáles son los factores de riesgo para el desarrollo de demencia temprana? Esta fue la pregunta de investigación de un estudio publicado en la revista JAMA Neurology.
La «demencia temprana» es un término que describe la demencia que se desarrolla en personas más jóvenes, generalmente antes de los 65 años. Aunque la demencia es más común en personas mayores, puede afectar a individuos en etapas más tempranas de la vida. Si bien se desconoce la causa en muchos casos, los síntomas de la demencia temprana son similares a los de la demencia en general. Estos síntomas incluyen pérdida de memoria, dificultades con el pensamiento y la toma de decisiones, cambios en el comportamiento y en la personalidad, así como dificultades en la comunicación.
La demencia temprana puede presentar desafíos únicos, ya que las personas afectadas aún pueden estar trabajando y tener responsabilidades familiares. Así, se trata de una enfermedad que impacta fuertemente en la vida laboral y familiar.
En este sentido, y tal y como señalan los autores, conocer los factores de riesgo de la demencia temprana es crucial para tomar medidas preventivas, mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, y desarrollar estrategias efectivas a nivel individual y comunitario.
Para mejorar la comprensión sobre los factores de riesgo de estos casos, los autores analizaron los datos de más de 350.000 participantes menores de 65 años con demencia.
Los principales resultados del metaanálisis revelan que:
- El menor consumo de alcohol, un mayor nivel educativo y una menor fragilidad física (mayor fuerza de prensión de la mano) se asociaron con un menor riesgo de demencia de inicio temprano.
- Por el contrario, otros factores como un bajo nivel socioeconómico, el trastorno por consumo de alcohol, el aislamiento social, la discapacidad auditiva, la hipotensión ortostática, el ictus, la diabetes, la cardiopatía y la depresión (entre otros) se asociaron a un aumento del riesgo de demencia temprana.
En definitiva, el estudio pone sobre la mesa la presencia de múltiples factores de riesgo para la demencia de inicio temprano. Estos datos, desafían la noción de que la genética es la única causa. Tal y como señalan los autores, el estudio abre las puertas al desarrollo de nuevas estrategias de prevención. Entre dichas estrategias, los autores señalan la necesidad de incluir la importancia del cuidado de la salud mental en la población de riesgo.
Fuente:
Hendriks S, Ranson JM, Peetoom K, et al. (2023). Risk Factors for Young-Onset Dementia in the UK Biobank. JAMA Neurol. doi:10.1001/jamaneurol.2023.4929