Precisamente uno de los últimos boletines de PISA in focus aborda el análisis del porcentaje de alumnos repetidores, así como las consecuencias e implicaciones que tiene la presencia de estos alumnos para los sistemas educativos.

Según los datos que se arrojan en este comunicado, el 13% de los alumnos de 15 años de los países de la OCDE habían repetido al menos un curso. Sin embargo, las diferencias entre países son notables. Mientras que más del 97% de los estudiantes de Finlandia, Islandia, Eslovenia o el Reino Unido jamás habían repetido curso (así como ninguno de los alumnos de Japón, Korea o Noruega), más del 25% de los estudiantes de Bélgica, Francia, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal y España sí eran repetidores. En concreto, España registró un porcentaje del 36% de alumnos repetidores, ocupando el tercer lugar en la lista de países de la Unión Europea y el séptimo puesto en relación con la totalidad de países evaluados en el informe PISA (ver Tabla 1, pinchando aquí).

El análisis de la presencia de estos estudiantes establece que, para los sistemas educativos públicos, los alumnos repetidores generan un importante coste económico (derivado de la financiación de un curso educativo adicional y del retraso en su incorporación final al mercado laboral). Este coste económico, en el caso de España, Bélgica o los Países Bajos, puede ser equivalente al 10% o más del gasto nacional anual en educación primaria y secundaria, una cifra nada trivial.

Tal y como se especifica en el comunicado de PISA in focus, un estudiante que repite curso le cuesta al sistema educativo público de nuestro país más de 8.000 euros, lo que supone un gasto mucho más elevado que lo que le cuesta al sistema sanitario español, por ejemplo, un paciente que requiere seis días de hospitalización tras un infarto (4.950 euros) o una operación de apendicitis (2.400 euros).

Por otro lado, se da la circunstancia de que los países que registran un porcentaje mayor de alumnos repetidores suelen ser los que peores resultados muestran en las pruebas de conocimiento, por lo que para los expertos de PISA la conclusión es clara: «ciertas políticas educativas ampliamente utilizadas, como la repetición de curso o la transferencia de alumnos problemáticos a otras escuelas, suponen estrategias muy costosas y poco exitosas». En contraposición plantean otras alternativas, como proporcionar mayor autonomía a las escuelas a la hora de diseñar sus curriculos y evaluaciones.

A este respecto, el Consejo General de Colegios Oficiales de Psicólogos defiende el importante papel que los psicólogos educativos pueden desempeñar en los centros escolares, ya que son profesionales que cuentan con un entrenamiento y formación específica en evaluación, supervisión de procesos, estrategias de aprendizaje, desarrollo infantil y aspectos psicológicos vinculados, consejo psicológico e intervención en problemas de conducta y aprendizaje, entre otros.

Los psicólogos educativos pueden realizar intervenciones, tanto con los estudiantes, como con los profesores y las familias, para mejorar el rendimiento académico, reforzar las conductas positivas y preservar el bienestar psicológico del alumnado, y, sobre todo, de aquellos estudiantes que presentan serias dificultades de aprendizaje. La presencia de estos profesionales en los equipos de orientación escolar posibilita que los centros educativos potencien la individualización de los procesos de aprendizaje, la creación de climas escolares positivos y sin violencia y se establezca una mejor relación y trabajo conjunto entre la familia y la escuela, áreas de actuación que, tal y como muestra la evidencia científica, mejoran el rendimiento escolar y disminuyen las tasas de alumnos repetidores (para más información ver: http://www.infocop.es/view_article.asp?id=3149).