¿Qué factores determinan la desigualdad en salud mental?

Algunos grupos de personas tienen una peor salud mental que otras, algo que, a menudo refleja una desventaja social. En muchos casos, esos mismos grupos de personas tienen menos acceso a apoyo efectivo y relevante para su salud mental. Y cuando reciben apoyo, no suelen tener buenas experiencias y ni resultados eficaces, y, en algunas circunstancias, resulta perjudicial. Esta «triple barrera» de la desigualdad en la salud mental afecta a un gran número de personas pertenecientes a diferentes sectores de la población.

A este respecto, la Comisión para la Igualdad en Salud Mental del Centro para la Salud Mental de Reino Unido (Centre for Mental Health) ha puesto de relieve algunos datos clave que evidencian las desigualdades en salud mental:

Factores determinantes

Hay muchos factores determinantes en nuestras vidas que influyen en nuestra salud mental: desde aspectos positivos (como, por ejemplo, la paternidad o contar con un lugar seguro para vivir), hasta aspectos negativos (por ej., situaciones de abuso, opresión, discriminación o situación de pobreza).

Los determinantes de la salud mental interactúan con las desigualdades en la sociedad, poniendo a algunas personas en un riesgo mucho mayor de presentar problemas de salud mental que otras:

• Los hombres y mujeres de las comunidades afrocaribeñas del Reino Unido tienen tasas más elevadas de trastorno por estrés postraumático y riesgo de suicidio y es más probable que se les diagnostique esquizofrenia.

• Las personas que se identifican como LGTB+ tienen tasas más altas de problemas de salud mental comunes y menor bienestar que las personas heterosexuales y la brecha es mayor para los adultos mayores (mayores de 55 años) y los menores de 35.

• Los niños y las niñas del 20% más pobre de los hogares tienen cuatro veces más probabilidades de presentar serias dificultades de salud mental a la edad de 11 años que los y las del 20% más rico.

• Los niños, las niñas y los/as adolescentes con una discapacidad de aprendizaje tienen tres veces más probabilidades que el promedio de tener un problema de salud mental.

• Las mujeres tienen diez veces más probabilidades que los hombres de haber experimentado abuso físico y sexual durante sus vidas: de las que lo han sufrido, el 36% ha intentado suicidarse, el 22% se ha autolesionado y el 21% ha quedado sin hogar.

• Las personas con discapacidad auditiva tienen el doble de probabilidades de experimentar dificultades de salud mental (de acuerdo con todas las pruebas de salud mental y bienestar de la Comunidad Sorda de Gales presentadas a la Comisión).

• El 70% de los niños y las niñas con autismo y el 80% de los/as adultos/as con autismo tienen al menos una condición de salud mental.

Dificultades para acceder a los apoyos y tratamientos

Sin embargo, a pesar de los datos anteriores, solo una de cada tres personas que experimentan problemas de salud mental puede acceder al apoyo que necesita.

Al igual que sucede con los determinantes de la salud mental, el acceso al apoyo en salud mental no se distribuye por igual entre la población: los grupos que enfrentan niveles particularmente altos de mala salud mental también, paradójicamente, experimentan las mayores dificultades para acceder a los servicios:

• El 85% de las personas mayores con depresión no reciben apoyo del Sistema Nacional de Salud.

• Los/as adultos/as de las comunidades negras son el grupo étnico con menos probabilidades de informar que reciben medicamentos para la salud mental, o asesoramiento y/o terapia.

• Solo un 27,9% de los niños, niñas y jóvenes que experimentan tanto una discapacidad de aprendizaje como un problema de salud mental han tenido algún contacto con los servicios de salud mental.

• Los datos de la Encuesta Nacional LGBT de Reino Unido (2018) indican que el 24% de los encuestados habría accedido a los servicios de salud mental en el último año, pero otro 8% habría intentado obtener ayuda sin éxito alguno. La mayoría de los que buscaron ayuda encontraron dificultades, con largas listas de espera y respuestas insatisfactorias por parte de los médicos de familia citadas.

Experiencia y resultados

Las personas con problemas de salud mental encuentran con demasiada frecuencia que la ayuda que se les ofrece es la menos eficaz, la menos relevante y, para algunas, la más coercitiva.

Esto es aún más evidente para las personas de las comunidades negras en el Reino Unido, y se entrecruza con otras dimensiones, entre ellas, los ingresos económicos, el género, la etnia específica (por ejemplo, las comunidades gitana y romaní), la edad, la identidad sexual y de género, etc.

A modo de ejemplo, las personas LGBT + que han experimentado múltiples desventajas (por ejemplo, abuso, falta de vivienda y pobreza) informaron que los profesionales de la salud mental a menudo no entendían sus experiencias y, como resultado, no les apoyaban o tenían menos probabilidades de satisfacer sus necesidades.

Fuente: Centre for Mental Health